決戦の舞台、ラステンバーグ。

 

 

 南アワールドカップ、グループＥ、

我らが日本代表vsデンマーク戦の会場です。

 

 

勝った方が決勝進出の大舞台。

FIFAランキング36位のデンマークは、

格上とは言え、相手にとって不足はありません。

 

 

ヨハネスブルグ中心街からバスで約2時間の郊外に、

そのスタジアムはありました。

 

 

昨夜のドイツ戦の行われたサッカーシティと比べると、

かなり田舎な印象。

 

 

サポ村のバスも約3時間半前に到着。

 

 

 

 

各人、日の丸を掲げて、いざ出陣です！

 

僕は前に「JAPAN」、後頭部に「日本」と

剃り込みを入れて臨みました。

 

 

 

 

会場に着くと、もはや場外から応援合戦の応酬。

 

 

 

 

正直、場外ではデンマークサポーターの数に圧倒されてました。

 

 

 

 

こっちも負けじと、外人を日本サポーター化。

 

 

 

 

オーストラリア人も、イスラエル人も日本側につけました。

 

 

 

 

でも、どちらかと言うと、現地の南ア人は日本サポーターが元々多く。

 

 

 

 

みんなでサムライブルーです。

 

 

中には芸者サポーターもいました(笑)

 

 

 

 

これで応援準備はバッチリです！

 

 

 

 

スタジアムでは、日本サポーター達の中心に陣取りました。

 

 

 

 

僕らもブブゼラ（ミニ）で盛り上げます。

 

 

 

 

横断幕は、日本のディフェンスの要の二人を。

 

 

 

 

国歌斉唱時には、皆で肩を組んで臨みました。

 

 

 

 

日本代表スタメン、ベンチ、サポーター、

日本の各所でも、肩を組んでいたと聞きました。

 

 

日本が日の丸、君が代の元に一緒になった瞬間、

胸に高まるものがあり、鳥肌が立ちました。

 

 

そして、試合開始前、早々にピッチに散らばるデンマーク代表とは対照的に、

一丸となって円陣を組むサムライブルー。

 

 

この時、なんとなくイケる気がしたのは、僕だけでしょうか‥。

 

 

 

 

そして、試合開始。

 

 

 

 

序盤こそトマソンの裏を突く攻撃に崩されつつあったものの、

新守護神川島を中心にしたディフェンスラインは堅く。

 

 

何より、中盤の松井、遠藤、長谷部あたりの運動量がハンパじゃない。

ピッチの端から端まで、よく走ってました。

 

 

そして、前半17分の本田の華麗なるフリーキックによるゴール。

 

 

サポーター席は、揺れました。

 

 

 

 

さぽ村代表の志賀さんからは涙も。

 

 

その後の、FKの名手、遠藤のフリーキックは天晴れ。

俊輔もさぞかし悔しかったのではないかと。

 

 

1点は取られたものの、最後、フリーキックではなく、

相手のディフェンスラインを崩しての得点が大きかった。

 

 

本田のボール裁きは言うまでもなく、

フォワードである岡崎がキチンと決めたのが

決勝トーナメントに繋がるのではないかと。

 

 

本当に素晴らしい戦いでした。

 

 

 

 

試合後、デンマークサポーターからは、

「日本は強い。決勝トーナメントで必ずやパラグアイを倒して進んでくれ。」

と、激励の言葉を頂きました。

 

 

 

 

「本当におめでとう！」

 

 

そう言ってくれるデンマークサポーターも、本当に紳士でした。

 

 

間違いない。日本は強い。

 

 

何より、組織が一致団結している。

 

 

正直、WC前の親善試合は、本戦での戦い方を確認するための場。

 

 

そこで判断するのは早すぎだ。

 

 

そんな内部からのブーイングに負けることなく、

信念を貫き通した、岡田監督。

そして、一致団結して闘った選手たち。

 

 

ピッチを去る27人のサムライ達の後ろ姿は、

本当にかっこよかった。

 

 

 

 

サムライブルーは紛れもない、

COOL JAPANの象徴でした。

 

 

日本、ラステンバーグ、そして、世界中で、

日の丸の下に一致団結できたこの瞬間を、

心の底から誇りに思います。

 

 

引き続き、日本の誇りを胸に、

死ぬ気で応援します。