日本、パラグアイにPK戦の末、惜敗。。 

正直、どっちが勝っててもおかしくない試合でした。

ただ、ベスト16ともなると、一つのミスが命取り。

ミスをしなかったパラグアイが勝ち、ミスをした日本が負けた。

それだけのことなんですが、

この紙一重の差が、ベスト8との差なんですね。

ただ、今回の試合のみならず、過去4試合、各上の相手に、

全く引けを取らない闘いぶり。

それぐらい日本は世界と僅差でした。

その闘いぶりは、日本のみならず、

"確実に"世界に届いていました。

実際、試合会場では、圧倒的に日本側のサポーターが多く。

それも日本人だけじゃなく、南ア人、外国人の姿が多数！

予選での日本の闘いぶりに魅せられ、日本サポーターと化したらしいです。

例の如く、会場でフェイスペインティングをしていると、

そこには外国人の長蛇の列が！

優に50人を超える外国人に「日の丸」を書き上げました。

こんなのデンマーク戦では、ありえない光景でした。

そして、見てください、この外国人日本サポーターの数々を。

スタジアム内でも、日本のチャンスには、

外国人日本サポーターも総立ちです！

それぐらい、日本のサムライの姿は、世界の人を魅了していました。

帰り道、南ア人の若者に声を掛けられ、こんなことを言われました。

「日本は素晴らしいスピリッツを持ったチーム。

選手もサポーターも紳士で、団結力がある。

南アもその姿勢を見習わなくてはならないと思った。

ありがとう、日本。」

アパルトヘイト以降16年しか経たない歴史を持つ南ア人にとって、

人種を超え、一致団結できること自体がうらやましい、とのことなのです。

確かに。

単一民族で、日の丸の下に一致団結できるこの国民性は、

世界に誇るべき我々の精神なのかもしれません。

パラグアイサポーターからも、

「日本は素晴らしかった。是非、これを交換してくれ。」

と言われ、ユニフォーム交換ならぬ、

タオル交換を果たしました。

彼らは次の試合もあろうに...。

こんな風に、

世界を魅了してくれた27人のサムライ、

本当にありがとう。

こうして「日の丸」のもとに、

南アフリカ、日本、世界で一致団結できたことを、

心の底から誇りに思います。