東南アジア山間部にいると聞いていた首長族。

ここチェンマイの近くにも部落があると聞きつけ、向かうことに。

チェンマイから車で約30分ほど走った場所に、その村はあった。

「Long-neck People」と書いた看板が、なんとも分かりやすい。

入村料になんと一人500バーツも取られる。

昨日の売り上げがパーだ。

まぁ、仕方あるまい。

首長族に会えること、プライスレスだ。

村の奥に入っていくと、子供たちがワイワイと遊んでいる。

ってか、普通に洋服着てるんですけど！？

しかも下半身裸だし。

どっちかって言うと、下だけ穿かせてあげればいいのに‥。

奥に進むと、カラフルな織物を飾った藁葺屋根が視野に。

その中に、、、いました、いました！

首長族、通称カヤン。

ひたすら織物器で織物をし続け、観光客が来ても、ほぼ無視。

それもそのはずで、英語もタイ語も話せないから。

ただ、カメラ構えると、突然カメラ目線でキメ顔をしだす。

完全に自分たちが見せ物だと把握している感じだ。

首長族が、何故、首を伸ばすようになったかと言うのには、

・昔、虎が村を襲い、女性ばかり喉を噛み千切られたため、首を保護する用に輪を付けたから、だとか、

・異様な格好をすることで、他の部族からレイプされないようにするため、だとか、

・女性美の追求から、だとか、

様々な説があるようですが、現在においては、

彼らが観光産業で喰っていくため、と言うのが、有力な理由のようです。

だから、彼らにその理由を聞いてもナンセンス。

実際のところ、首長族は首が伸びている訳ではないようで、

輪っかの重みで、鎖骨と肋骨が押し下げられ、極端な撫で肩となっているだけのようだし。

きっと、夜とかになったら、adidasのジャージとか来て寝てるんじゃないかと。

まぁ、でもせっかくだから、彼等の編んだ編み物を、

旅のヘッドバンドとして買ってみた。

ソフトだし、なかなかの代物。プライスレス。

記念撮影。

その中に、一人いました。

首長族の美少女。

この子は目鼻顔立ちがスッとしてて、キレイになること間違いなし。

久しくタイに入ってから美人と言う美人に出会ってなかったけど、

まさか、首長族にいたとは。。

数年後にまた会いに来た時が楽しみです。