カルカッタでは、本当に多くの日本人に出会った。

 

特に、マザーハウスでボランティアをしている日本人は多い。

 

ほとんどがパラゴンかマリアに宿泊しているため、
僕等は昼夜を共にしていた。

 

そこに、この旅2人目の合流者、
山野くんがはるばるデリーから来訪！

 

 

彼も2日間ボランティアを経験した。

 

シスターに名前を聞かれ、
「トモヒサだ」と名乗ったら、
「トーマス」と勘違いされ、
以来、彼の呼び名はトーマスになった。

 

彼のいた3日間は、何故か異常に濃いものとなった。

 

ボランティア体験はもちろんのこと、
一緒にいた日本人達と夜な夜な飲み語り、
買い物に出かけ、インド映画も一緒に観た。

 

 

インド映画はおもしろい！
ヒンドゥー語が分からなくても、
言葉を超越するオモシロさがある。

 

そして、ボランティア仲間で、夜な夜な飲んだりもした。
看護婦、ホスト、料理人などなど、出身もバラバラで、
そんな仲間で語り合えたのは楽しい時間だった。

 

カルカッタでは、同時にいろんな事件も起きた。

 

ホテルのすぐそばのネットカフェにいた時のこと。
なんかコゲ臭いなぁ、と思ってたら、
なんと、本当にボヤ騒ぎ！

  

 

電源の集中している部屋から出火していた模様で、
あやうく一大事。

 

幸い徒歩3分の場所に消防署があったため、
大事に至らず、無事に出ることができました。

 

 

続いて、何故かパトカーに乗せられた事件。

 

ボランティアからの帰り、宿の近くで人だかり。
何が起きているのかと見てみると、中心には日本人が。

 

その日本人に、

 

「助けてください。」

 

と言われ、何があったのか聞くと、
航空券を買おうとしたら、最初に言った金額よりも高くなったので、
止めようとしたら、インド人に寄って集って引っ張られたとのこと。

 

インドじゃよくある話だ。

 

でも、炎天下の中、本当に困ってそうだったので、
警察署に助けを求めに行ってみた。

 

そしたら、既にインド人が通報していたようで、
警官もその事実について知っていた。
ただ、伝わり方がインド人サイドで、

 

「言ったからには、買わなくてはならない！」

 

と、何故か俺が怒られる。

 

通りすがりのおじさんにも、

 

「インドは自由の国だ。交渉で全て決まるんだよ。」

 

と、悟られる始末。

 

埒が明かないから、とにかく一緒に来てくれ！と言ったら、

何故か俺だけパトカーに乗せられることになった。

 

パトカーの中で、俺の名前や住所、何故か親の名前まで聞かれ、

 

「彼はチケットを買わなくてはならない。
　ただ、いくらで買いたいのか、明確に言え。
　そしたら、俺が交渉してやる。」

 

って、俺が悪い訳でも何でもないのだが、
心強いお言葉。

 

よく見ると、肩には二つ星の勲章が。
お偉いさんのようだ。

 

着くや否や、野次馬を退散させた警官は、
関係者と、何故か俺だけを問題のツアー会社の中へ。

 

日本人に最初に提示した金額を確認し、
反発するツアー会社に、「この金額で売れ！」と一蹴。

 

瞬時に、ツアー会社は折れ、一見落着。

 

最後も何故か俺が経緯書を英語で書かされたが、
なかなかいい経験だった。

 

いやぁ、カルカッタは何もない街だったけど、

本当に楽しかったし、いい経験が多かった。

 

そんなカルカッタを共にした山野くんは、

帰国時に40度の熱に罹ったのでした。