祭、大好きな僕。

 

 

わざわざルート変更したのも、このためです。

 

 

そう、世界的クレイジーな祭、
スペインの『トマト祭』です！

 

 

毎年、8月最終週の水曜日に開催されるこの祭は、
その昔、若者がケンカでトマトを投げ合ったことから始まった、
と言われています。

 

 

一時は中止になった時期もあったようでしたが、
ファンからの強い要望により復活。

 

 

この祭のために、バレンシアの郊外、
ブニョールと言う何もない町に、
世界中からバカ者たちが集結するんですから！

 

 

当然、僕らも、そのバカ者たちの一部です。

 

 

バレンシア中のホテルが押さえられると言う話から、
珍しく前もって押さえておいたホテルは、
1時間に2本位しかない地下鉄「Santa Rita」駅界隈。

 

 

4つ星ホテルにしては安い訳は、そういうことでした。

 

 

前夜祭も開催されると言うことで、
宿代は目をつむって、前夜入りすることに。

 

 

ブニョールは「Valencia-Sant Isidre」と言う駅から45分程。

 

 

 

 

行きの電車内は、終電にも関わらず、お祭り騒ぎです。

 

 

 

 

ブニョールの町も、深夜0時近いと言うのに大盛り上がり。

 

 

 

 

そこら中のバールや民家もが、
路上に机と椅子を出して酒盛り大会です。

 

 

僕らも、そこでインドのマザーハウスで一緒だった
Rinaちゃんとかと偶然の合流を果たしたりしながら、
テンション上げてきました。

 

 

 

 

でも、途中からだんだん疲れてきて、とりあえず路上で仮眠。

もう歳ですな‥。オールはできません。

 

 

 

 

これがまた、寒いったらありゃしない！
昼間は40℃近い気温が、夜は冷え込むんです。

 

 

トマトに備えて、手ぶらで来ていた僕らは、
凍え死にそうでした。

 

 

明け方、寒すぎて5時頃起床。

 

 

闘いに向けて、会場を視察です。

 

 

すると、昨夜まで盛り上がっていた路上が何事もなかったかのように、
机椅子が撤収され、代わりに最恐都市ヨハネスでも見なかったような、
重々しいバリケードが張られています。

 

 

 

 

どんなに激しい祭なのかと。。

 

 

途中、イッテＱの宮川大輔にも出会いました！

 

 

 

 

まだトマティーナは収録されてなかったんですねぇ。

 

 

それ自体が意外。

 

 

朝組などが次々と到着し、
メイン通りはみるみる内に群衆で埋め尽くされます。

 

 

 

 

マックスボルテージの群衆は、地元のおじさんをも転がします。

 

 

 

 

朝9:00、トマト祭前の恒例イベント『生ハム獲り』がスタート！

 

 

 

 

 

生ハム獲りとは、
石鹸でヌルヌルにされた棒の上に吊るされた生ハムを獲る行事で、
それを誰かが獲得した時が、トマト投げスタートの合図なんです。

 

 

でも、これが石鹸がヌルッヌルに塗られているため、
誰も獲れやしない。

 

 

一人、頂上まで辿り着いた奴がいたのですが、
何故か生ハムタッチするだけで降りてきてたし‥。

 

 

下の方じゃ、本気でケンカ状態です。

 

 

 

 

そうこうしている内に、開始の11時に。

 

 

 

 

銃声と同時に、強力ホースから水が噴射！

 

 

 

 

タイの水かけ祭さながらでしたが、
ギュウギュウ詰めの分、
まるで強制収容所に入れられる前に洗われてるよう。

 

 

しばらくすると、このすし詰め状態の通りに、
トマトをふんだんに積んだトラックが入ってきます。

 

 

 

 

そして、大量のトマトを投下！

 

トラック上からも、思いっきりトマトを投げつけられます。

 

 

 

 

ギュウギュウで身動きも取れず、
顔面にトマト、トマトの嵐で痛いったらありゃしない！

 

 

僕も、偶然はじけずにキャッチできたトマトで応酬するも、

 

 

 

 

トラックに当たってしまい、不発。。

 

 

ふと下を見ると、いつの間にかくるぶしまでトマトの洪水が。

 

 

 

 

 

この先は、もはや訳が分からない状態。

 

 

口の中がトマトの酸味でいっぱいになりながら、

固形トマトを見つけては投げるの繰り返し。

 

 

そこは、もはや戦場でした。

 

 

文章では説明できないので、写真でお楽しみください。

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

そして、正午。

 

 

戦争終了の銃声が撃たれ、1時間の闘いは終了。

 

 

まるで流血したかのように赤く染まりあがった人々の姿が、

その壮絶さを物語ります。

 

 

 

 

 

 

 

 

トマトの下に集結し、共に闘い合った友情を確かめ合うかのように‥。

 

 

しかし、1時間がこんなに長いものとは。。

 

 

もはや、楽しいを通りこして、激しい、壮絶。

 

 

戦場とはまさにこんな状態なんだろうな、と思えるほど。

 

 

ケガもなく終われたことが、奇跡のようでした。

 

 

その後、会場はすぐさま清掃が入り、
2～3時間後には、何事もなかったようになります。

 

 

 

 

帰路は、もはや抜け殻状態。

 

 

プールの授業の後のような気だるさを感じながら、
平和を取り戻したブニョールの町を後にしました。

 

 

 

はっきり言って、人生で1回でいいです。。