ユーラシア大陸最西端に位置し、
国境をスペインとしか接しない国、
ポルトガル。

近年、活躍するクリスチアーノ・ロナウドの出身国として有名だが、
特にそれ以外の印象がなかった。

そういう国は、楽しみである。

と言うのも、行って自分の目で見ることによって、
その国のイメージが頭の中で形作られるから。

マドリッドから夜行で着いたリスボンのバスターミナルは、
スペインとなんら変わらない印象だった。

明け方3時半に着いたため、
地下鉄が動き出す6時半までの間、
仕方ないからまた野宿。

最近、夜行と野宿ばっかりだから、
ベッドと言う文明の利器が恋しい。

それで言うなら、洗濯機も。
洗濯機を開発した人は、ノーベル賞もんだと思う。

何はともあれ、この目で見たポルトガルは、
この上なく「のほほん」とした国だった。

坂が多いが、中世のヨーロッパをまさに感じさせる街並み。

■

人の感じもいいし、飯もそこそこに美味い。

ただ、なんとなく荒廃したイメージがそこにはあった。

実際、街の壁紙には、たくさんの落書きがなされ、

街中の公園では、数々のハッパを吸う若者たち。

街から、国から、あまり活気というものを感じないのだ。

それは、アフリカで感じたような、
「ゆっくりゆっくり、行きましょやー。」
的な雰囲気とはまた違って、

かつて栄光ほ誇った国のその後の衰退、

と言う方が正しいように感じた。

実際、ポルトガルのＧＤＰ成長率は2000年以降2～－3％を辿り続け、
失業率も10％から伸び続けているというから、それもそのはず。

国として、次の指針も示すことができていないせいか、
若者たちも、ハッパに走り、荒廃していっているのかもしれない。

ある程度、成長した国の辿る道は、
イギリスのような道か、ポルトガルのような道か。

岐路にさしかかっている日本が辿る道は？

それを作るのは、僕ら次の世代に掛かってるはず。