イスラム教の国から一気に、キリスト教の国へ。

ベルギーに来てみました。

元々、移動は陸路派の我々でしたが、

色々、調べると、なんと飛んだ方が安いじゃないですか。

そう、今流行りの大手格安航空会社、

『RYAN AIR（ライアンエア）』です！

格安航空会社には、他にも『JET AIRWAYS』なんかもあり、

調べると、電車やバスを乗り継いでいくよりも、半額近い！

どんなサービスの悪さなのかと思いましたが、

思ったよりも全然、快適でした。

両サイドに3席ずつきっちりと埋められた機内には、

ＴＶモニターなんて無駄なものは一切なし。

乗組員も最低限で、機内サービスは『RYAN CAFE』とか言って有料。

近いヨーロッパ内のフライトは、たかだか1～3時間程度なので、

安いに超したことないです。

そんなライアンで辿り着いたベルギーも、

期待以上！

ＥＵ本部も置かれる首都ブリュッセルの街並みは、

歴史ある建物とモダンが調和していて、最高に美しい。

市庁舎がこれです↓

そして、300年の月日を経て完成したサン・ミシェル大聖堂。

近郊の街、ブルージュは、街全体が

『天井のない美術館』と呼ばれるほどです。

街歩いているだけで幸せな気分になれるとは。

世界三大がっかりの一つと言われる『小便小僧』も、

全然、がっかりしませんでした！

と言うのも、一日の間に衣装替えもしてくれたんです↓

かつて、ルイ15世が宮廷服を贈ったのをきっかけに、

世界中から多くの衣装が贈られ、

着せ替えするようになったのだとか。

できれば、『小便小僧』の前で、

立ち小便しながら写真撮りたかったけど、

あまりの観光客の多さに断念。。

そして、ベルギーは言わずと知れた、食の宝庫！

まずは、ベルギーワッフル！

ソースもチョコレートからストロベリーまで色々あって、

マジで美味い！

そして、ベルギービール！！

ベルギー国内に100を超える醸造所があり、

その種類もなんと1000種類以上！

各銘柄ごとにグラスもあるんです。

そして、フレンチフライ！

フレンチと言うからフランス発祥なのかと思いきや、

実はここベルギー出身でした。

フリットーと呼ばれるこのベルギー人の大好物は、

一度低温でじっくり揚げてから、

もう一度高温でカラッと揚げるこだわりよう。

そして、極めつけは、

ムール貝の白ワイン蒸し！！！

鍋いっぱいで出されるんですが、

その美味さゆえに、あっという間に食べてしまいます。

そして、ベルギーチョコは言わずもがな。

チョコに目のない僕には、誘惑の多すぎる国でした。。

文化面では、

実はベルギーってマンガ大国って知ってますか！？

マンガの売り上げは、ベルギー出版界の約40％を占め、

あの「タンタン」なんかも、ベルギー出身の漫画家の作品。

街角では、マンガを読みながら

日向ぼっこする人も見かけるくらいです。

そして、僕らがたまたま訪れた週末は、

ベルギー各地でイベントが催されており、

マンガ家達によるのストリートアートショーなんかも見れました。

他にも、何故かオレンジを配り歩くパレードに遭遇したり、

足長おじさん隊が、街中を闊歩してたり、

夜には、ロワイヤル広場で、

光と音のショーが開催され、

なんと花火まで上げてくれました。

9月11日は、ちょうど旅を始めてから5カ月目。

街全体で、お祝いしてくれているかのようでした。

さすがは、一人当たりのGDPが、世界最高クラスのベルギー。

国全体から余裕を感じます。 

豊かな国は、豊かな国なりの楽しさがあります。

ちょっとした旅行に来るなら、ベルギーっすね。

間違いない。