中東、最後の国はトルコへ！

 

 

いやぁ、危険なイメージの国々を抜けてきた分、

トルコに入った時には、自然と体がリラックス。

 

 

向かった先は、カッパドキアです。

 

 

カッパドキアは、トルコ中央部のアナトリア地方に、

100km2近くに渡って広がる奇岩地帯のことです。

 

 

 

 

キノコ岩や、煙突のような岩がそびえる光景は、

まさに自然の奇跡！

 

 

 

 

この地形は、度重なる火山活動と風化によって、できたものだとか。

 

 

泊まったホテルまでもが、岩窟を掘ったホテルでした。

 

 

 

 

久々に、豪華ホテルで快眠。

 

 

  

 

3世紀半頃、

ローマ帝国の弾圧から逃れてきたキリスト教徒たちが、この地に移り住み、

柔らかい岩を掘り出して、住居や教会をつくりました。

 

 

 

 

こんな岩窟の中に住んでいただなんて‥。

 

 

 

 

12世紀頃に建てられた岩窟教会の中には、

光が差し込まないため、

未だに当時のフレスコ画を見ることができます。

 

 

 

 

ちなみに、本当は撮影禁止でした。

 

 

また、イスラム勢力等からも脅かされていた彼らは、その住処を地下へとも伸ばし、

カッパドキアには地下都市も存在します。

 

 

 

 

地下8階、深さ65mにも及ぶ地下都市には、

ワイン製造所、食堂、居間、寝室、

そして教会までもが存在してたんだとか。

 

 

 

 

地上と連絡を取り合うための、穴も。

 

 

ウフララ渓谷と呼ばれる場所には、

崖をくりぬいて作られた、

5000もの住居と100以上の教会が残されてました。

 

 

 

 

そんな渓谷をのんびりトレッキング。

 

 

 

 

と、まぁ、カッパドキアは見どころ満載。

 

 

そんな地で、僕らを迎えてくれたのが、

従姉妹の夫妻！

 

 

 

 

あーんど、姪っ子のソフィー（さくら）ちゃん！

 

 

 

 

従姉妹家族は、ここカッパドキア在住なんです。

 

 

ソフィーは、去年会った時はまだ赤ちゃんだったのに、

もうすっかり自分の足で歩いてました。

 

 

子供の成長は早いのぉ！

 

 

旦那のザフェルさんは、

ここカッパドキアでツアー会社を営んでおり、

至れり尽くせりのサービスを提供して頂きました。

 

 

滞在中、トルコ料理をたらふく食べさせてもらったり、

 

 

 

 

イスラーム伝統の踊りのセマに連れて行って頂いたり‥、

 

 

 

 

中でも、格別だったのが、

カッパドキアと言えばの、これ！

 

 

 

 

 

気球ツアーです！

 

 

この気球ツアー、日の出を見るために、

早朝5時45分には宿を出発。

 

 

搭乗前には、クッキーとお茶のサービスまであります。

 

 

 

 

準備ができたら、レッツラゴー！

 

 

 

 

ボー！という火を噴く音と共に、

気球がみるみるうちに膨らんでゆきます。

 

 

 

 

我らが気球のキャプテン。

 

 

 

 

ヨルダンで出会ったナイスな今井夫婦と一緒に、

夜明け前の空へ、いざテイクオフ！

 

 

 

 

スゴかったのが、その気球の数！

 

 

 

 

ゆうに30近い気球が、

この奇岩地帯上空に浮かぶ光景は圧巻でした。

 

 

 

 

ちゃっかり遠くには、HISなんかの姿も。

 

 

 

 

そして、いよいよ日の出です。

 

 

 

 

これまで数々の日の出を拝んで参りましたが、

上空から拝む日の出も、また格別でした。

 

 

 

 

その高さは、地上500mから、

奇岩地帯ギリギリまで下降。

 

 

 

 

そして、約1時間に及ぶフライトを終え、

気球は着陸態勢へ。

 

 

 

 

この車両にドンピシャで着陸しなくちゃならないんです！

 

 

しかし、さすがは我らがキャプテン。

 

 

 

 

その冷静沈着なスキルは、

鳥肌が立つほど素晴らしかった！

 

 

 

 

見事、車両の上に着陸！

 

 

着陸後は、なんとキャプテンによるシャンパンファイトがありました。

 

 

 

 

そして、シャンパンカクテルのサービス。

 

 

 

 

どこまでも、至れり尽くせりです。

 

 

 

 

乾杯！

 

 

いやぁ、カッパドキア最高。

 

 

なにより、従姉妹夫妻に感謝です。

 

 

 

 

本当にありがとー！

 

 

帰りの空は、また格別でした。

 

 

 

 

トルコ万歳！